加藤俊英（三原教会）

　三原教会教会学校（毎週日曜日午前に行っている子どもたちのための教会です）では、去る4月17日（日）午後に桜山登山を行いました。メンバーは、日曜の朝九時からの「こどもの礼拝」に集まる中学生から保育園児までの子どもたち13人とそのお父さんお母さんを含む大人7人の総勢20人でした。
　私たちの教会学校では、ここ数年、春のこの時期におやつやお弁当を持ってどこかに出かけるというイベントが定着していて、一昨年は桜山、昨年は三原市内の牧場に行って楽しんできました。
　桜山は三原教会の北側正面に見える標高300ｍ位の山で、日頃、少しでも山を歩いている人からすると「散歩」程度の道のりだろうと思うのですが、私のような運動不足をライフスタイルとする者にはなかなかの「登山」です。道、険しいし。しかし、子どもたちの多くは保育園時代に登った経験があり、中には「桜山？いつも遊んでるよ」って子もいて心強い限りです。実際、子どもたちの方が道に詳しかったし、もしかして連れてってもらったのは大人の方かも。
　正直なところ、「今年は桜山」と言い出した私としては、子どもたちに「今さら桜山？」感があってノッてこないんじゃないかと思ったりもしたのですが、当日の朝に教会に来てみると、ほとんどの子が自主的にマイおやつと水筒持参で、なんだみんな登る気充分じゃん。
　この日は礼拝後に教会総会と愛餐会があったので、みんなでハヤシライスを食べて午後1時３０分頃に出発。登る気充分すぎて誰が先頭になるかでモメたりしながらも３０分程度で登りきりました。先頭の小学生高学年グループは２０分くらいで頂上に着いたようです。今回一番若い４才の子もお母さんと一緒にしっかり歩いていました。
　頂上からは三原市街と瀬戸内海を見下ろすことができ、文字通り雲一つない快晴だったこともあってとてもよい眺めでした。その景色を見ながら、おやつタイム。自分が持ってきたお菓子をみんなに配ってくれる子もいて、私もたくさんもらいました。ありがとう！頂上ではみんなが思い思いに遊んだり探検したりしているうちに、あっという間に一時間が過ぎ、登ってきた道を下りて教会に帰り、アイスクリームを食べてこの日のプログラムは終了。
　登り下りの途中ですべったり転んだりがいっぱいあったけど大したケガもなく、子どもたちが楽しんでくれたみたいで感謝！の桜山登山でした。