吉仲　將（松永教会牧師）

ルカによる福音書2章1〜20節

1 そのころ、皇帝アウグストゥスから全領土の住民に、登録をせよとの勅令が出た。2 これは、キリニウスがシリア州の総督であったときに行われた最初の住民登録である。3 人々は皆、登録するためにおのおの自分の町へ旅立った。4 ヨセフもダビデの家に属し、その血筋であったので、ガリラヤの町ナザレから、ユダヤのベツレヘムというダビデの町へ上って行った。5 身ごもっていた、いいなずけのマリアと一緒に登録するためである。6 ところが、彼らがベツレヘムにいるうちに、マリアは月が満ちて、7 初めての子を産み、布にくるんで飼い葉桶に寝かせた。宿屋には彼らの泊まる場所がなかったからである。
8 その地方で羊飼いたちが野宿をしながら、夜通し羊の群れの番をしていた。9 すると、主の天使が近づき、主の栄光が周りを照らしたので、彼らは非常に恐れた。10 天使は言った。「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。11 今日ダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。12 あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである。」13 すると、突然、この天使に天の大軍が加わり、神を賛美して言った。
14 「いと高きところには栄光、神にあれ、
地には平和、御心に適う人にあれ。」
15 天使たちが離れて天に去ったとき、羊飼いたちは、「さあ、ベツレヘムへ行こう。主が知らせてくださったその出来事を見ようではないか」と話し合った。16 そして急いで行って、マリアとヨセフ、また飼い葉桶に寝かせてある乳飲み子を探し当てた。17 その光景を見て、羊飼いたちは、この幼子について天使が話してくれたことを人々に知らせた。18 聞いた者は皆、羊飼いたちの話を不思議に思った。19 しかし、マリアはこれらの出来事をすべて心に納めて、思い巡らしていた。20 羊飼いたちは、見聞きしたことがすべて天使の話したとおりだったので、神をあがめ、賛美しながら帰って行った。

　イエス誕生物語はマタイ福音書とルカ福音書に出ています。キリスト教会では教会学校の子ども達が、この季節にはキリスト誕生劇を一生懸命練習し、当日には保護者や教会員の前で演じて楽しみの行事になっています。羊や羊飼い、天使、牛、ヨセフとマリアなど登場人物になって出演するのですが、ルカ福音書二章の誕生の場面では、主役のイエスは勿論マリアも一言も喋らないで、天使と羊飼いの短い会話となります。先ず天使が突然現れて、野宿している羊飼いたちに告げます。
　「恐れるな。わたしは、民全体に与えられる大きな喜びを告げる。きょうダビデの町で、あなたがたのために救い主がお生まれになった。この方こそ主メシアである。あなたがたは、布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子を見つけるであろう。これがあなたがたへのしるしである」(10〜12節)。
　生まれてきたメシアのしるしは「布にくるまって飼い葉桶の中に寝ている乳飲み子」というのです。そこで羊飼いたちは、直ぐにベツレヘムの町に出かけて、しるしである飼い葉桶に眠る乳飲み子を探し当てその周りで歌って、子ども達の劇の幕は下りるのです。
　ここでちょっと考えねばならないのは、何故メシアである乳飲み子イエスが飼い葉桶に寝かせられたかということです。それは1〜5節を読まねばなりません。この時ローマ皇帝アウグストゥスは全領土の住民に人頭税を掛けるため住民登録を行なったのです。ナザレで生活していたヨセフとマリアは、そのため出生地ベツレヘムに帰らねばならなかったのです。国家権力はいつも世の弱い人々を圧迫する施策を強いるのです。登録のため妊婦マリアとヨセフは数日もかかる120キロの旅をして町に到着しますと、先客が一杯で泊まる宿がありませんでした。「客間には彼らのいる余地がなかった」とあります。仕方なく家畜小屋で休み、マリアは出産しました。それが「布にくるまって飼い葉桶に乳飲み子を寝かせた」という理由です。
　以前、本田哲郎司祭(フランシスコ会)が、キリスト教雑誌で、この出産についてこう述べていました。ベツレヘムでは飼い葉桶で生まれた乳飲み子は評判になっていただろうというのです。それは親族や同郷の人々が、婚約者以外の人の子をみごもり、それを平気で妻に迎えるけじめのないヨセフとマリアに対し差別と排斥の中で居場所のない扱いを受けたということが、家畜小屋での出産の原因であろうというのです。
　そうすると飼い葉桶は、平和ならざる貧しさと差別の象徴です。イタリアの作家パピィニは｢イエス伝｣で、飼い葉桶を最初に覗き込んだのは、人間に奴隷のように取り扱われ鞭打たれる牛たちだと書いています。羊飼たちもヘロデ王の抑圧と恐怖に明け暮れし、その解放を持ち望んでいた貧しい農民でした。
　救い主の誕生が王宮の優雅に整えられた寝室であったなら、権力者たちはその膝元に平伏し、祝いの知らせは直ちに国々に知れ渡ったに違いありません。しかし神の救いの到来は、それとは全く反対でした。飼い葉桶の乳飲み子は、人間の判断をひっくり返す聖書のメッセージなのです。
この夜天使たちは「天には神に栄光あれ、地には人に平和あれ」(14節)と賛美していますが、現実には平和はなく、神の栄光も現れない世界にもかかわらず、真実の平和と栄光とが飼い葉桶の乳飲み子イエスに約束されているということです。
　この時マリアが「これらの出来事をすべて心に納めて、思い巡らしていた」(18節)のと羊飼いたちが「神を崇め、賛美していた」(19節)ことに心を留めたいと思います。これは「マリア賛歌｣(1章47〜52節)の内容を指しているのです。そこで歌われているように、身分の低い者を高く上げ、飢えた人を良い物で満たすという時代の到来を指しているからです。イエスはご生涯によってそれを証明し、十字架と復活によってこの聖業を実現されました。この飼い葉桶のイエスの前に謙虚な、心貧しき者となることによって真実な平和が実現するのです。そして同時に人間の栄華や安逸だけが幸いとする人々に、その誤りに気付かせる神の厳粛さを示します。
　今地球上で何が起きているかは、わたし達は様々な情報を通して知っています。戦争の悲惨な状況、そこで非戦闘員、一般市民が殺されています。無差別のテロ行為は後を絶ちません。栄養失調と飢えで死んでいく幼児が一千万人以上もいます。悲惨な出来事は国内でも起きています。家庭内での幼児虐待、都市犯罪、詐欺や恐喝、麻薬などのある社会には到底平和などなく、天使の大軍による賛美を聞きとることが出来ないでしょう。しかし神は決してわたし達にこのような悲惨な暗い状態にいることを望まれません。罪と死の支配から解放されることを願っておられます。わたし達が出来ることは、救い主イエスの成される御業を祈り待ち望むことです。